你曾否試過飽餐一頓，半夜一陣胸口灼痛? 這很大機會是胃酸作怪，反流湧上食道引起不適。 原因是下食道括約肌（或稱賁門括約肌）鬆弛，當我們平躺睡覺時，胃內的胃酸倒流至食道，而產生胸口灼痛，出現俗稱火燒心的感覺。
身處這個繁忙的都市，香港人不停為生活奔波、飲食不定時，加上工作的壓力大、煩惱多，時刻刺激著我們的胃部。長期累積下來傷胃之餘，容易產生消化不良，其中胃酸倒流一症，患者更高達數十萬！一般人偶然會有胃氣等症狀，但若症狀頻密或症狀影響日常生活，並持續一段時間，你便有可能患上「胃食管反流病」即「胃酸倒流」。
大概半年前，任職銷售人員的郭小姐發現自己患有「三高」，藥物已有效控制三高的情況，但郭小姐的嚴重焦慮令血壓不斷上升，情緒失控再引發呼吸困難等問題。兩個月後，郭小姐的胃部就持續不舒服，睡覺時經常感到胃酸倒流。郭小姐先後服食抗抑鬱藥物控制情緒及抑制胃酸的藥物，胃氣脹和胃酸倒流的情況終於消失了。由此可見，情緒健康管理至關重要!
易於暴食後出事 胃氣伴隨胸口痛
在我們的食道和胃之間有一組肌肉，稱為下食道括約肌。它就如一道活門，平時關著來防止胃液或胃內食物逆流回食道，只在進食時才會打開讓食物通過，或在飯後偶然打開放出胃氣。而「胃酸倒流」病患者的括約肌功能則出現異常，不尋常地「打開」讓胃液有機會逆流回食道。
任職會計師的何先生，年約40歳，血壓高且有煙酒習慣。前一晚與同事大吃大喝，暢飲烈酒後，睡至半夜忽然心絞痛入院。 經胃鏡檢查後證實與心臟病無關，醫生確診何先生屬胃酸倒流。胃酸倒流與心臟病的徵狀相似，亦有不少共同風險因素，例如肥胖、吸煙、飲酒等壞習慣。
心臟病的痛楚除出現於胸口，通常亦延伸至頸、手，而且痛楚來得很突然，似大石壓心口，加上通常發生於情緒激動或劇烈運動後。而胃酸倒流除了於胸口位置有痛楚，亦會有胃氣、胃氣脹，且多在吃大餐後發生。睡覺時躺下的姿勢令胃酸容易湧上食道，令胃酸倒流徵狀更明顯，故患者常在睡覺時感到不適。
只需數分鐘可看清腸胃毛病
若病人患有胃酸倒流，進行胃鏡檢查可一目了然。胃鏡經喉嚨，探入食道、胃、十二指腸，外科醫生可辨認喉嚨聲帶位置因胃酸倒流引致的紅腫發炎 。另外，食道末端亦會見到紅腫發炎迹象，甚至少許損傷、潰瘍或是伴隨的胃十二指腸疾病。此外，醫生亦會觀察有否出現胃下垂、賁門鬆弛，以及胃食管反流症的併發症，包括非侵蝕性反流病（NERD），侵蝕性食管炎（EE）和巴雷特食管 (Barrett’s oesophagus)。
胃酸倒流約有三分之一的臨床表現輕者為胃灼熱和反酸發作，情况較容易控制。只需服用處方質子泵抑制劑 (PPI)，整體病徵均會減輕，即由晚上心絞痛，變成不再影響睡眠 。倘若沒有適切治療胃食管反流症，可引發致侵蝕性食管炎， 重者可發生慢性黏膜炎症、伴侵蝕性食管炎和潰瘍，嚴重病例可並發狹窄和出血。
然而，根據港大醫學院最近的一項研究發現，長期服用含質子泵抑製劑的腸胃藥物可能增加患上胃癌的風險；若每天服用達3年或以上，風險更高達8.34倍。微創或腹腔鏡反流手術（LARS）則成為患者治理胃食管反流症症狀的有效方案。腹腔鏡反流手術，可以替代治理長期服用質子泵抑製劑，而且具有成本效益。接受腹腔鏡反流手術，更有效地改善生活質素。